车间里闷热潮湿，墙上的电风扇喀哒喀哒地转着，空气中充满了新鲜烟草的味道。“La Corona”雪茄厂的360名工人开始了他们的工作。一位女士离开了人群：胳膊底下夹着书和报纸。

　　这位朗读者是Odalys Lara，47岁。她的办公桌就是车间前方一个平台上的一张讲台。在工人们八小时的工作时间中，她要三次坐在麦克风前，每次朗读半个小时一个古巴作家的小说“慌乱的都市”。书是由厂方选定的，目的大概是为了保证反社会主义的作家们不会被群众接触到。在社会主义古巴，朗读者是一份真正的职业，官方名称叫做 “lectora de tabaquería” （烟草朗读者），2012年11月，这份工作被列入国家文化遗产。据说在1865年，一位工人开始在工作的时候向他的工友们朗读一份新的无产阶级的报纸，自此之后，朗读者们就开始致力于工人阶级的教育问题。“它是一种媒介，用来提升雪茄厂工人的文化水平”，古巴的在线百科全书 Ecured 这样描述道。

　　从那时起，加勒比群岛上总共出现过超过一百位的朗读者。他们朗读莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》，哥伦比亚的诺贝尔奖获得者 Gabriel Garcia Márquez 的小说，或者社会主义党报 《Granma》里的文章。第一轮的朗读总是以传达工厂领导的指示开始的。

　　Lara 有些时候也会朗诵一些简单的处世之道。当工人们碰到一些个人问题的时候，也会向她征询建议。她就像是个牧师，她说。很多的工人都已经认识她很多年了，比如已经做了20年卷雪茄工作的40岁的 Yamilé Piz，从18岁起，她就在工作时倾听着 Odalys Lara 的朗诵。 “要不是她，我们就什么都不知道了”，Piz说。

　　做一个朗读者并不需要什么特别的培训，Lara本来就是学技术的。据她介绍，工厂里最受欢迎的是侦探题材。但是长篇的，高品味的作品也有听众喜爱。比如她就朗读过作家 José Lezama Lima 的大作 “Paradiso”（天堂）。那本书有600多页，她记得，“差不多读了5个月”。