A.Turrent Toboccos公司总裁阿尔佩托·塔伦特四世（左一）在烟叶收购现场

　　赢得世界声望的雪茄生产国，必定有世代积累的技能与天然优势，这包括技术娴熟的烟草种植者，天然的肥沃土壤以及阳光、雨水充足的气候。或许严格来说，正是这些集聚优势，使得墨西哥雪茄在全球市场独树一帜。

　　悠久的雪茄制作传统

　　墨西哥疆域辽阔，北边与美国接壤，向南一直延伸到危地马拉和伯利兹。墨西哥首都墨西哥城号称“世界第八大城市”，单是一个首都的人口就远多于洪都拉斯与尼加拉瓜。在国土面积上，墨西哥大大超过加勒比海的雪茄圣地古巴和多米尼加。

　　墨西哥全部的优质雪茄生产基地位于韦拉克鲁斯州的山谷地区，比如圣安德烈斯山谷（San Andres Tuxla），那里覆盖着肥沃的火山灰。世世代代的烟草种植者利用肥沃的土壤，培育出优良的烟叶品种并不断探索雪茄制作工艺。
　　这里生产的烟草的味道与其历史一样独特。San Andres Negro是这个地区一种最古老的烟草品种，它色黑辛辣的叶片被广泛用作浓烈雪茄的内包叶，有时候也用作芯叶，与巴西的一些黑色品种有点相似。荷兰人曾经把Buff-hued Sumatra内包叶带到谷中，想在那里开展自己的烟草生产经营，但后来他们放弃了这一计划，那些内包叶就被留了下来。圣安德烈斯山谷的优质土壤，成功接纳了很多外来的稀有烟草品种。久而久之，这些外来品种在新的土壤中继续进化，最终成为墨西哥的特色品种。

　　墨西哥曾是美国最大的雪茄供应国，1997年其影响力在美国市场达到顶峰。但是墨西哥雪茄过于强调本土特色，不注重创新，在竞争对手的混合型雪茄面前变得越来越缺乏竞争力。另外，一些小的雪茄制造商只顾追求眼前利益而忽视了质量和信誉，他们以次充好甚至出口假冒伪劣产品到美国，给墨西哥雪茄的整体声誉造成了极坏的影响。

　　从那以后，墨西哥人目睹了雪茄出口的急剧下滑。当墨西哥政府终于谨慎地放松了对烟叶进口的限制，雪茄制造商可以进口外国烟叶生产混合型雪茄时，墨西哥雪茄的强劲势头已经明显削弱。除了墨西哥几家较大的雪茄制造商，现存的贸易障碍仍然给其他制造商带来一定困难。

　　墨西哥的雪茄制造商

　　作为墨西哥最大的烟草种植商和雪茄制造商，A.Turrent Toboccos公司在应用最新科技方面一直走在最前列。从研发杂交烟草到建设高科技烤房，他们一直努力将最新科技应用到农场和工厂中。这家公司既销售烟叶给世界大型雪茄制造商，又生产自己的雪茄品牌。

　　A.Turrent Toboccos公司的主打品牌是Te-Amo，在美国总统肯尼迪下达对古巴所有产品的贸易禁令的几年里，这款雪茄产品成为美国市场上的畅销品牌。阿尔佩托·塔伦特四世（Alberto Turrent IV）作为该公司的元老级人物，从20世纪60年代开始参与公司经营，他见证了这家塔伦特家族企业的发展历程。

　　阿尔佩托·塔伦特四世的儿子亚力杭德罗（Alejandro）是塔伦特家族的第5代烟草生产者，他和他的父亲一样为圣安德烈斯山谷的肥沃火山土壤感到骄傲。但他认为墨西哥雪茄制造商应该使用其他国家不同口味的烟叶，以满足更多消费者的需求。

　　为了获得更大的市场份额，Te-Amo品牌家族除了生产纯墨西哥口味的混合雪茄，近年来也在生产一些含有国外烟叶的混合雪茄，比如最近推出的Te-Amo世界精选型雪茄。这款雪茄产品的外包叶与内包叶是墨西哥生产的，而芯叶则取自洪都拉斯、尼加拉瓜或多米尼加所产的烟叶。亚力杭德罗说：“我们在这些混合雪茄中加入了一些外来烟叶，即使只加入半片，雪茄的味道也会有所不同。

　　亚力杭德罗注意到了政府对于烟叶进口的担心，政府唯恐进口烟叶会影响墨西哥本土烟叶的生产，但是他认为墨西哥雪茄市场仍会持续增长，甚至会带动墨西哥本土烟叶用量持续增加。

　　亚力杭德罗还是墨西哥一家雪茄协会的会长，该协会成员的任务是推广墨西哥雪茄并确保雪茄质量，同时还要参与打击生产假冒伪劣产品的小作坊。这些小作坊经常在旅游景点向陌生游客兜售不合格产品，损害了墨西哥雪茄的声誉。大约5年以前，墨西哥一些大的雪茄制造商开始对每一批烟叶的种植情况进行跟踪记录，这些跟踪信息包括在哪块土地上种植的、叶片在植株上的具体位置等。亚力杭德罗说：“这些信息可以告诉人们很多东西，对研制新型混合雪茄和打击制假售假很有帮助。”

　　总之，20世纪90年代，墨西哥曾与其他雪茄生产国一样，在烟草种植与雪茄卷制方面发展迅速，但不久就因产品信誉、过于保守、出口障碍等问题而陷入危机。现在，那段历史已经成为过去，就像尼加拉瓜、洪都拉斯和多米尼加这些墨西哥的竞争对手一样，墨西哥的雪茄生意已经走出低谷。墨西哥人相信，全世界的雪茄爱好者将会在品尝现代墨西哥雪茄的过程中，找到足够多的惊喜。